吃喝玩樂

乾煸是川菜的一種烹調方法，是先將食材用油輕炸，再用慢火將材料加入調味料炒至乾身，炒的時間愈長，材料裡的水份就愈少，調味料均勻分佈在食材上，讓食物變得酥軟，帶點嚼勁，乾香入味，又能保持食物的原味。川菜有名的「乾煸四季豆」，就是以這種方法烹煮。
四季豆，又叫做菜豆或敏豆，原產於中美洲，十七世紀左右引入到亞洲各地。四季豆味道清甜爽脆，含豐富的纖維，原只有夏天才有，但因世界各地都有種植，現在已名符其實是一年四季都可以吃到。四季豆帶有紅血球凝集素，不能生吃，不然會出現中毒症狀。不過，煮熟後即能除去毒素，只要徹底煮熟，就可以安心食用。
先將四季豆兩頭摘去，除去了筋絲，然後放到油鍋炸至軟身，取出後瀝乾。再起油鍋，將絞肉以蔥、薑、蒜等爆香，加入四季豆，以慢火來炒，最後加入鹽、糖、胡椒和豆瓣來炒，炒至乾身後，就成為了乾煸四季豆。

台灣的夜市裡常見有賣「四神湯」，在寒冷的冬夜，喝一口熱騰騰的四神湯，身子都暖和起來。
四神湯的主要材料是淮山、芡實、蓮子、茯苓，在中醫角度來說，有健脾益胃的作用。四種材料以相同比例份量，加上豬肚或豬腸作為「藥引」，燉製熬煮六個小時以上，就成為了四神湯。
為了增加四神湯的藥效和味道，還會加入米酒，豬骨或者當歸等藥材熬煮。乳白色的湯水，加上米酒後更芳香味美。一般夜市在賣的四神湯，還會加入薏仁，吃起來美味之外，感覺上材料很豐富，同時也增加了湯裡的澱粉含量，加上豬腸有幫助吸收的功效，所以對於食慾不振，吃不長肉的人士很有療效。而且四神湯的材料，都是屬於味甘性平的中藥，所以沒有任何副作用。所以，不少人都很愛喝四神湯，把它當作稀飯來吃，也是很飽腹滿足。

(photo from Wikipedia)

石榴，據說源自波斯，即今日的伊朗東部和印度北部地區，據記載在西漢時期，張騫出使西域時曾把石榴帶回中國。英文名字Pomegranate，源自拉丁文， 意思為「很多種子的蘋果」。根據伊斯蘭教的《可蘭經》記據，天堂上種滿了石榴樹，而阿當與夏娃偷偷採摘的鮮紅果實，其實並不是蘋果，而是具有「繁衍」義意的石榴。石榴的法文名字是la grenade，而手榴彈的名字，就是因為石榴而命名。
石榴是多汁的漿果，外表很像蘋果。成熟的石榴，外表會裂開，露出裡面的籽。石榴子有如紅寶石的晶瑩剔透，豐腴芳香，令人垂涎欲滴。石榴子甜中帶酸，不同品種有不同的甜酸度，上品的核小而多汁，香甜如蜜，生津止渴，開胃消滯，還可以治痢。含豐富維他命C和抗氧化物，對人體健康很有益處。
在日本，石榴又叫做柘榴。傳說訶梨帝母(Hārītī)是專吃人的惡魔，她育有幾百個孩子，而且非常疼愛他們，為了要餵養他們，四處去抓別人的孩子來吃。那些失去孩子的母親，向佛祖哭訴。於是佛祖將她最小的孩子藏起來，訶梨帝母不眠不休找遍了天崖海角，最後只好求助於佛祖。佛祖說，妳有幾百個孩子，只不過是失去一個兒子，就如此焦急和傷心，妳想想被你吃掉獨子的母親們，她們的心情會如何？訶梨帝母從此省悟並歸依佛教，她不再吃小孩，並承諾保護和愛護所有小孩子，成為了鬼子母神，以慈祥的天神姿態出現，手抱孩子，右手持有吉祥果。而吉祥果也就是石榴，因此日本人會用石榴來供奉她。
在希臘神話中，石榴跟冬天的形成有關。據《神曲》的描述，冥王Hades把宙斯的女兒Persephone綁架到冥界，成為自己的妻子。她的母親，大地女神Demeter非常傷心，讓大地萬物停止生長，因而變得荒蕪。最後宙斯出面，讓Persephone可以跟母親團聚。但因為Hades曾讓Persephone吃了四顆冥界石榴的籽，因此，每年會有四個月，Persephone被迫重返冥界。從此，當她離開母親重返冥界之時，大地萬物會枯竭，就成為了冬天。

烏魚，學名叫做鯔魚，也就是我們常吃的「烏頭」。香港吃到的烏頭大部份是淡水魚塘內飼養，少部份是從海中捕獲的野生烏頭，但台灣的烏魚則多是從海中捕獲，每年到了冬天，烏魚從北方南下產卵，大概冬至之前會到達台灣西岸。而烏魚的信期，對台灣的漁民來說，可以說是賴以為生的依靠。雌性烏魚的卵巢，可以製成「烏魚子」。冬至過後，烏魚產卵完畢後北返，這個時候的烏魚體形瘦弱，也就沒有烏魚子可取了。
台灣很早就有在製作烏魚子，因此技術很成熟，而且冬天氣候適合曬烏魚子，出產的烏魚子品質佳，加上近年魚獲減少，烏魚子更是名貴的食材。每年冬天在高雄旗津，漁民都忙於加工烏魚子，將卵巢取出，把血清洗乾淨後用海鹽醃漬，經過壓平整形後，再進行曝曬，待乾燥到軟硬適中後就製成了可以售賣的烏魚子，是台灣過年不可或缺的年菜。日本也有製作烏魚子，與海膽、海參等，稱之為日本三大珍味。
優質的烏魚子色澤紅潤，魚卵顆粒分明，入口甘醇芳香，有點黏牙但又不會太鹹，齒頰留香。不過，烏魚子不能生吃，先將烏魚子輕輕浸泡日本清酒、高梁酒或紹酒一會，把包著的薄膜撕下，把烏魚子切成小塊，放到焗爐裡或用炭火兩面輕輕烤過，就可以食用了。吃時配搭大蔥(或生蒜)和白蘿蔔片，沾醬油來吃。初到台灣時，第一次吃烏魚子接受不了魚腥味，但慢慢能接受後，其美味直叫人心醉，比什麼下酒菜都要好吃。

東坡肉是浙菜的經典，也是杭州第一名菜。
蘇軾不僅是中國古代詩文上造詣出眾的大文人，更是有名的美食專家。相傳蘇東坡最愛吃豬肉，曾寫了「豬肉頌」來講述豬肉如何美味。當他在杭州做官時，老百姓都愛送他豬肉，有時吃不完，他會烹好後分送百姓，故此百姓依他的烹調手法做的豬肉，命名為「東坡肉」。
東坡肉的材料很簡單，就是一塊連皮帶肥肉的五花肉，切成拳頭般大小的四方形，再以繁複的工序來烹煮。為免五花肉在烹煮過程中會爛掉變形，會先用草繩十字形綁好。將五花肉，加上薑蔥、桂皮、八角、紹酒、醬油，先以大火烹煮，再轉小火燜煮。煮一個小時後，取出放到陶壺裡，再加水和冰糖去蒸燉數小時，待汁收乾後，就成為火候十足的東坡肉。
因為在燉煮和蒸煮的過程中，肥油都被逼出來，所以好吃的東坡肉入口肥而不膩，肉嫩入味，那種入口即化、肉味香濃，讓人一試難忘，對豬肉的美味，不得不從新評價。

百香果原產於巴西，屬西番蓮科。於1610年間，西班牙傳教士發現此花外形奇特，花型似基督被釘十字架的刑具，花柱上三個分裂的柱頭似三根釘子，花瓣紅斑似 耶穌頭部被薔薇刺出的血，五個花藥似受傷的傷痕，花形正象徵耶穌受難的情況，西班牙人因而稱為Passioflos(受難之花)。由於翻譯的錯誤，也有將 Passion fruit，誤譯為「熱情果」。
於1901年間，由日本將百香果引入到台灣，由於花的外形跟日本古時的時鐘面很相似，因此日本人稱它為「時計草」，果實就稱為「時計果」或「時鐘果」。最初引入台灣的百香果是紫皮品種，香氣較淡但甜度較高。後來又由美國引入黃皮品種，香氣較濃。在台灣常見的百香果，多是兩者雜交而成的品種。

百香果屬於攀爬植物，一般會採用棚架栽種，果實會結滿在棚架上。不過，百香果果實成熟時會掉到地上，所以農民採收時都是在地上撿收。如果在樹上採摘後，用催熟的方法讓果實熟透，則甜度和香氣都會較為遜色。
百香果的果實有很多黑色細小的種子，種子被黃色的果肉包著，酸中帶甜，香氣濃郁，香甜多汁。很多時會用來做甜品，又或者當作飯後果來享用。近年則流行製成飲料，由於需求龐大，所以很多時都會製成濃縮果汁，銷售到外國去。

位於基隆市的奠濟宮，有百多年歷史，不知何時起，在廟旁有很多小吃攤聚集起來，現在已有二百多家小吃攤在那裡，形成了著名的廟口夜市，而廟口夜市最有名的小吃，就是源自福建的鼎邊趖。
「趖」， 原是指液體流動的狀況。「鼎邊趖」的做法是將白米磨成米漿，然後在鼎之中加水，燒熱之後，用芋頭沾油，沿鼎邊抹油，然後將米漿沿著鼎邊倒下一圈，看到米漿 在鼎邊向下流動和翻滾，就可以蓋上蓋子。米漿在鼎裡，一邊烤一邊蒸，蒸熟後凝固形成「趖」。將趖拿出來後風乾，再剪成細塊，就成為「鼎邊趖」。
鼎邊趖有不同的吃法，可以乾拌、炒煮，而夜市最常的吃法則是煮成湯。將肉羹、蝦仁羹、金針、香菇、魷魚絲、丁香魚乾、蝦乾、竹筍絲等熬煮湯頭，再加上椰菜(高麗菜)、芹菜和炸蒜泥等，最後加上趖片，就成為了鼎邊趖。
鼎邊趖有彈性而帶點靭度，加上不同的種類的配料，湯頭鮮美而材料豐富，到基隆絕對不能錯過廟口的鼎邊趖。