吃喝玩樂

台灣的仙草，就是我們的涼粉草。涼粉傳統的吃法，是把冰凍的涼粉切成小方塊，加糖水來吃。小時候到大陸旅行，有看到街上賣涼粉的，那時是加紅糖來吃。而台灣則除了傳統的吃法外，還有熱食的「燒仙草」。
仙草是草本植物，味甘性寒，有清涼解渴和降火的功效，搓揉它的葉會有黏黏的膠質，採收後曬乾叫做「仙草乾」，放三至五年就會除去青草味和辛辣味。將仙草乾用慢火提煉出含膠質的汁液，經過濾後就成濃稠成為仙草汁。
仙草的吃法有很多種：將仙草汁加適量的糖水，就做成「仙草茶」，插根飲管就可以啜飲，在寒冷的冬天，喝了後身體都會變得暖和起來。
將仙草汁加糖和太白粉(或蕃薯粉)，就成為「燒仙草」。在台灣賣的燒仙草，通常會加配料，例如大豆、粉圓、紅豆、湯圓、花生及芋圓，加入熱的仙草汁裡，有人會趁熱的時候吃，可以把仙草汁喝下去；有人會等降溫後有點凝結才吃，有點實在又飽肚的感覺。
將燒仙草放到冰箱裡冷卻，就成為「仙草凍」，有點像茶凍那樣，加煉奶或糖水來吃。也有切為小方塊，配挫冰、芋頭來吃的「仙草冰」。
此外，仙草乾還可以做菜，最常見的是「仙草排骨」和「仙草雞」，補身之餘，還可以喝到甘醇的仙草湯。

台灣早幾年流行花茶，在九份的茶店喝茶時，就看到很多不同的花茶，這兩年在香港又流行起來，很多樓上舖都以賣花茶為主。在南丫島有一個小小農莊，還可以在大自然環境下喝到花草茶。
香
草園(herboland)在南丫島洪聖爺灣沙灘旁邊，由榕樹灣往索罟灣的路上，一定會經過這個農莊，剛進去時，看到竹欄圍著的百香果、雞舍，白兔、有兩
隻大肥貓，還有一隻懶洋洋的狗，以為是一個普通的有機農莊，用心的看這裡栽種的，都是一些熟悉的香草名字，原來這個農莊所栽種的，其實是各式各樣的香草和
花茶，像貓草、迷迭香、薰衣草、紫錐菊、香茅、金盞花、胡椒薄荷等，一個個小花園，充滿著原始氣息。
如果看完想品嘗一下的話，這裡有一個小小的，
用竹搭建的茶寮，可以喝到幾十種花茶，還有用幾種香草做的cookie。通常我會點洛神葵花茶，有點酸酸，配上別的花茶，特別好喝。這裡還有賣盆栽，可以
買回去自己種植，而且還有workshop，可以跟老闆學有機耕種或者如何泡一杯花茶，以後不再只為了吃海鮮才到南丫島，來享受一杯真正的花茶，也是賞心
樂事。

香草園網頁

「Le Beaujolais Nouveau est arrivé」
在我放假這段期間，正好是法國紅酒Beaujolais Nouveau，「保早麗新酒又來了」的時候，台灣叫做「薄酒萊新酒」。法國的Burgundy最南端Beaujolais區，就是保早麗酒產地，與其他法國酒一樣，以產地來命名。
1967
年，法國政府法令規定，保早麗新酒每年必須在11月15日之後才能上市，後來這個日期又被調整為每年11月的第3個星期四凌晨零時之後，因此，每一年的這
一天，全球會同步進行開酒活動，日本和台灣更是為之瘋狂，電視都在放著「薄酒萊派對」的畫面，反而香港沒有什麼活動。
Beaujolais區土地貧瘠，種不出上好葡萄，種的Gamay葡萄，用傳統方法陳年釀造釀不出好酒，於是改用二氧化碳浸泡發酵法釀造，保存著果香和減少丹寧酸吸收，令到保麗酒帶紫紅色和清新的果香味。
如
果你是品紅酒的專家，絕對不會對保早麗新酒的背道而馳做法感到有興趣，傳統的品紅酒講求沈著、綿密、細緻，陳年是愈舊愈好；保早麗酒則由於釀造法不同，不
能陳年，9月採收葡萄，釀造兩個月後入瓶行銷，新酒(Nouveau)愈早喝愈好，過了半年就會變差。由於推銷和宣傳手法成功，這種酒反而成為全球名酒，
喝保早麗新酒變成了法國在聖誕節前最大的盛事。
平宜又有果香的酒，標榜的是「不在乎天長地久，只在乎喝過沒有」。

在美國有一種碳酸飲品叫做Root Beer，佔汽水飲品市場3%，其實就是我們常喝的sars沙士汽水。
最
初，root beer是由Sassafras的根部和樹皮提煉汁液，加上水、二氧化碳、糖、磷酸及香料等製成，小時候喝的A&W root
beer就是如此(現在A&W已經美國家傳戶曉的品牌)。但是1960年，實驗發現sassafras根部汁液含safrole，會令白老鼠致
癌，美國食品葯物管理局就禁止在飲品加入sassafras根部成份，而生產商都改用別的植物根部代替。
澳洲昆士蘭就使用Sarsaparilla的根部而非sassafras，而飲品就稱為Sars。未經提煉的sarsaparilla根部是苦和無氣味的黏液，為了蓋掩沙士的苦味，所以加入大量香料和配料，演變出不同的口味，而世界各地都將這口味變成自己獨有的配方。
root
beer最初是用來治療咳嗽和喉痛的草本藥物，沙士傳到台灣後，最初它的「藥水味」並未為民眾所接受，但是其實沙士有一點嗜好性，接受了沙士的口味後，就
會愛上這種獨特的口味。雖然沙士的成份可以消暑，但是咳嗽其實並不是疾病，所以也愈來愈少人喝沙士來止咳嗽，倒是台灣慢慢流傳一個偏方，如果小孩感冒了的
話，可以喝加了鹽的沙士，可以下火氣和治感冒，不少台灣朋友小時候都喝過加鹽沙士。有見及此，台灣最大的生產商黑松，就推出了「加鹽」口味的沙士呢！雖然沙士跟SARS這種可怕的疾病沒有關係，倒是糖份不少，有糖尿病的人不能多喝。

在泰語中，冬蔭是酸辣的意思，功就是指蝦，泰國是全球產蝦最多的地方，酸辣蝦湯亦是這裡的名菜之一。
香港人也熱愛冬蔭功湯，但到泰國喝過真正的冬蔭功後，多數人都不會滿足於香港的口味，愈模仿得似泰國的口味，就愈受喜愛。
冬蔭功湯集合了多種材料去煮，味道複雜而濃重，它的酸和辣也是獨特的，除了山葵之外，另一種辣可以直衝上腦的感覺，喝得頭皮發麻，大呼過癮。
冬蔭功的材料包括有紅辣椒、大頭蝦、草菇、香茅、南薑(Galanga)、檸檬葉、椰奶、魚露、青檸汁、芫荽、甘草、胡椒、冬蔥等，以多種香料為佐料，所以湯味馥郁。而浮在湯面鮮紅色的，其實並不是辣椒油，而是用大頭蝦的頭和殼熬煮的湯頭，蝦膏浮在湯面而成。
冬蔭功的酸辣跟中國的酸辣湯完全不同，配以多種香料，喝後全身冒汗，甚具消暑功效。

在巴黎以東約一小時的車程，是法國最北的葡萄酒產區「Champagne」。跟據法國法例，只有在這裡生產的sparkling wine，才能稱為「香檳」。但在美國和南美洲，仍會把他們生產的有氣酒，盜用別人的名字稱為「香檳」。
香檳相傳是十七世紀時，由天主教僧侶Dom Perignon所發明的，當時法國的教堂擁有不少葡萄園，這位雙目失明的僧侶，無意中發現如果在酒的發酵過程尚未完成之前，把瓶口封死，不讓產生的二氧化碳逃逸，就可以造出開瓶後會冒出泡的酒。
香檳選用的葡萄可以是紅葡萄，但只限用Pinot Meunier和Pinot Noir，而白葡萄只可以是Chardonnay。事實上，Champagne地區極為寒冷，種不出上等葡萄，為彌補這缺點，會將不同年份的葡萄酒混合，所以香檳一般不會標明年份。
釀
造香檳要利用所謂「二度發酵」，首先榨出葡萄汁、去皮，經過發酵和過濾，釀成白色葡萄酒，然後入瓶，如果要釀粉紅香檳則加入一點點紅酒上色，然後加入糖和
酵母，封上後再進行第二次發酵，令酒產生大量二氧化碳。然後將瓶子傾斜45度倒放在架上，酒會陸續產生沉澱並集中在瓶頸，為確保沉澱都會集中在瓶頸，會用
人手轉動酒窖內的酒，首先會將每枝酒向右轉動少許，再將每枝酒向左轉動少許，每日重覆這個工序，稱為remuage。
二度發酵完成後，就會將瓶頸
部分插進冰凍的鹽水中，待瓶頸的酒跟沉澱結成冰後，就會由專業人員把把瓶口的軟木塞取出，讓冰和沉澱吐出來(稱為dégorgement)，再用軟木塞封
瓶，可在封瓶前加入糖漿，去釀造不同甜度的香檳，由brut(完全不甜)、extra-dry、sec、demi-sec到doux。陳年後就可以飲用。
喝香檳可以讓女士看上去更美麗，因為二氧化碳讓人更易心醉呢。