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蛋包湯

2006年12月13日

在台灣的夜市,你會發現很多小吃都是羮和湯,像花枝羮、四神湯、鼎邊趖、紅燒鰻、蚵仔麵線等,如果由街頭吃到街尾,可能最後肚子裡都是一肚水。雖然台灣的羮湯不像香港的老火湯那樣料多而味濃,但是清淡和鮮味卻是另一種感受。
小南門傻瓜麵的時候,食客常會配一碗「蛋包湯」,所謂蛋包,有點像香港茶餐廳的「滾水蛋」,就是把原隻雞蛋打到熱水裡,讓蛋白都熟了變白,蛋黃還是半熟的狀態,跟「蛋花湯」不同,蛋黃還是完整的保留著。
看 似簡單,但是要將蛋包做得漂亮也需要有技巧。如果把只把雞蛋打到熱水裡去,雞蛋很容易會散開,變成了蛋花湯,所以要成形的話,就要先把蛋打到湯匙裡,為免 蛋熟後會黏在湯匙上,要先把湯匙放到水裡燙過,那麼,做出來的蛋包就會完整而漂亮,再把蛋包放到冷水裡,蛋黃就不會過熟了。
用柴魚、昆布等熬煮的上湯,灑上蔥花、冬菜,再放進蛋包,就成了蛋包湯。此外,還可以配以貢丸、包裹脆漿炸過的蝦仁等,製成貢丸蛋包湯或蝦仁蛋包湯,在冬天的夜裡,喝一碗熱騰騰的蛋包湯,暖入脾胃,馬上驅走寒意。



苦艾酒

2006年11月12日

 

苦艾酒(Absinthe)是一種烈酒,其酒精含量高達68%,足以令人「酒後亂性」,釀成不少悲劇,1906年起,苦艾酒在歐洲各國以及美國都相繼成為禁酒,直至最近,歐洲才解除了苦艾酒的禁令。
苦艾酒的起源難以追溯,但普遍傳說都認為,於1792年由法國醫生Pierre Ordinaire,於瑞士發明的特效藥配方而來,所以有說苦艾酒能預防感冒。苦艾酒主要成份來自苦艾、甘草、小茴香、茴香子及數種草藥,帶有甘苦味,色澤呈綠色,因而被稱為la Fée Verte(綠仙子),在19世紀末及20世紀初在法國流行起來,愛喝苦艾酒的人都被稱為absintheurs,不少著名藝術家如梵高、畢加索、海明威等,都愛喝苦艾酒,更是他們創作靈感的泉源。
喝苦艾酒有不少專用的工具和特定的調製方法,專用的酒杯會有一個刻度位,用來量度苦艾酒的份量;專用的勺匙(absinthe spoons),可方便溶解砂糖;專用的水壺(absinthe fountain),用來注入冷水。

傳統的調製方法是先將適當份量的苦艾酒注進酒杯,然後在杯口置上勺匙,上放一顆方糖,再注入冷水,將糖溶入酒中,(酒和水的比例大概是1:3到1:5),苦艾酒含油性成份,和水混合後變成乳白色,稱為「louche」。加糖是為了減低苦艾酒的苦味,份量視個人口味而定;而注入冷水則是為了喚醒苦艾酒裡面的香草成份,由於苦艾酒裡的茴香,會掩蓋其他香料的味道,加水後就能夠讓苦艾酒裡的香草各種香味散發出來。
此外,還有一種捷克式的波希米亞調法 (Bohemian-style),當地的苦艾酒稱為Absinth,含油性成份較少,無法做出louche,因此採用波希米亞調法。先將苦艾酒注進酒杯,杯口置上勺匙,上放一顆方糖,然後點燃方糖後,再掉到酒杯裡,苦艾酒起火後,再注入冷水,直至火熄滅為止,酒和水比例因此提高至1:1,適合酒量較好的人。
喝苦艾酒時,第一口酒入口會帶甜味,苦味其後才慢慢的滲出來,然後淡淡的香草氣味充滿口腔。如你想感受藝術家在創作時神遊太虛的意境,可嘗嘗苦艾酒,也許能發現箇中樂趣。




西班牙凍湯

2006年10月09日

Gazpacho 是西班牙南部Andalusia地區有名的菜式,香港將它稱為「西班牙凍湯」,或稱為「蕃茄凍湯」。不過,將Gazpacho稱為蕃茄凍湯或雜菜凍湯都是 不對的,因為跟據歷史記載,原始的Gazpacho食譜內,材料只有大蒜、鹽、醋、橄欖油和隔夜麵包,是窮苦平民的「麵包凍湯」,隨著大航海時代來臨,歐洲貿易頻繁起來,將蕃茄和青椒、辣椒等帶到歐洲,Gazpacho的材料才開始豐富起來。因此,蕃茄並不是Gazpacho的主要材料,反而麵包才是不可或缺,而且還要隔上兩三夜才稱得上是正宗。
在香港普遍喝到的Gazpacho主要是以蕃茄,配搭青瓜、青椒、洋蔥、胡椒粒、辣椒粉、麵包粒,加入冰塊後,一同打碎做成,而製作時並不會加水,也不用加熱來烹煮,湯汁的蔬菜味和蔥蒜味很濃。此外,也有加入牛油果、西芹、薄荷葉、檸檬汁等,以豐富味覺,配以海鮮等高級食材,把一道平凡的菜,頓時包裝得高貴起來。
有別於中國人喜愛的熱湯,Gazpacho的冰凍,帶點酸辣的味道,彷彿讓味覺有另一番感受,吃西班牙菜,除了西班牙海鮮飯和tapas之外,別忘了一嘗Gazpacho的滋味喔。




火麻仁

2006年03月23日

在舊式涼茶舖,除了廿四味、五花茶和銀菊露等涼茶之外,一般都有賣「火麻仁」這種飲料。
火麻仁是一種中藥,又叫做「大麻子」,也就是大麻的種子仁,不過火麻仁是經過炒熟,去殼的種子仁,沒有發芽能力。平常吃日式拉麵會吃到的「七味粉」,就有火麻仁的成份。
中醫來說,火麻仁味甘性平,有滋養潤腸,舒緩肚瀉,烏頭髮等功效。火麻仁含有豐富脂肪油,當火麻仁到達腸道後會產生脂肪酸,能刺激腸壁分泌增加,增加蠕動速度,同時又能限制腸內固有水分的吸收,有緩和下瀉作用。香港人經常外出用饍,常會有便秘的煩惱,喝火麻仁最適合。
將火麻仁和芝麻用慢火炒到金黃色後,然後將它們放到攪拌機,加水打成幼滑後,用紗布隔渣,再將火麻仁汁加糖調味後,煮滾就可以飲用了。
雖然製作方法看似簡單,可是火麻仁也不能服用過量,否則會有中毒可能,所以最好還是到涼茶舖去喝,那就每天飲用也沒關係。火麻仁的味道很香滑,很多人都喜愛那股濃郁的香味,還帶有微微的甜味,算蠻可口的。



石蓮花

2006年03月16日
 

石蓮花,因為其外表而得名。在中國又叫做「神明草」,很像傳說中觀音的座下蓮花,很久以前已經是藥用植物,主治跌打損傷、涼血散瘀、消腫止痛、清熱解毒。又因為外型像風車一般,所以又叫做「風車草」。
從前,一般人栽種石蓮花,除了藥用價值外,還是以觀賞為主。據說,在二千年前的古羅馬帝國時,歐洲人相信石蓮花可以預防雷擊等巫術。到了公元800年左右,東羅馬帝國的國民,普遍會在屋頂種植石蓮花,以防止房屋被雷擊中,慢慢就傳遍整個歐洲,英文叫做「Houseleek」。
現在全球就有超過四十種以上的品種,大部份都是屬於純觀賞用,味道苦澀。而有部份則味道帶酸,比較適合食用。近來台灣就漸漸多人用來榨汁,把它做成果汁來喝,市場需求也漸漸增加,台灣的中部和南部就有專門大量栽種的農場。
要採集石蓮花,必須在清晨時份,過了午後,則因為日照令葉片失去味道。天然的石蓮花帶微酸,卻是鹼性,可以平衡人體的酸鹼度,也有很高的營養價值。市面通常會榨汁後,加入蜂蜜和冰塊(不能加牛奶),製成石蓮花汁或沙冰,酸酸甜甜,蠻好喝的,不過,因為也是屬於寒涼的飲料,所以不宜喝太多。



米漿

2006年03月15日

「中式早餐」在香港、大陸和台灣都有自己的特色,在香港是粥、炒麵等,在大陸則是豆漿和油條,在台灣則是蛋餅和米漿。
米漿並不等於粥水,並不是用飯來做的,而是用米做成。此外,台灣的米漿,還會加入花生和芝麻,讓米漿多了花生和芝麻的香味,也讓入口更順滑。
花生去衣後,將花生用火略烤,烤成微焦黃,然後跟米和芝麻一起,用水浸泡,直到全部材料都變成軟身後,就可以用果汁攪拌機將材料打成漿,然後就可以加水放到鍋裡,用中火去煮了,煮的時候要一直攪拌,不然就會黏底燒焦了。最後加入紅糖去煮,以增加色澤和甜味。當糖都融化了之後,就可以關火上桌了。
米漿有很濃郁的香味,而且也濃稠,一大碗喝下去就有飽肚的感覺。不過有些人不太喜歡喝濃稠的飲料,也就不會喜愛喝米漿,但是如果你能接受的話,那麼你很容易就會喜愛上喝米漿,在便利店就很容易找到盒裝的米漿,不用自己煮很方便,很多人就是從小就喝水漿長大的,到台灣時,別忘了買來喝喝看。



崩大碗


 

在馬來西亞和越南等地方,有賣一種叫「Pegaga」的青草水飲料,其實就是香港街頭有售的「崩大碗」。

大碗是一種香港常見的草本植物,學名叫做Centella
Asiatica,因為它的葉好像一個大碗,崩了一角,所以就叫做「崩大碗」。此外,它還有很多不同的別名,例如雷公根、蚶殼草、破銅錢、積雪草……等
等。從中醫學角度來說,崩大碗味道甘辛,性寒,可以清熱氣、消炎、去腫、解毒、利尿,所以夏天時,很多人都愛喝崩大碗,聽說牙痛時也有消腫消炎的功效。

新鮮的崩大碗榨汁,加水去煮,就可以飲用,有很濃烈的青草味,但不會帶苦味,一般會加冰糖或蜜糖去調味,夏天喝一碗的確可以消暑解喝。不過也因為崩大碗性
寒,老一輩都說這個飲料太寒涼,小童和女生不宜多喝,會容易暈眩。如果想要清熱氣的話,其實還有很多別的涼茶可以喝,崩大碗還是不要喝太多。



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