吃喝玩樂

　
廣東人將油條稱為「油炸鬼」，說是源自宋朝奸臣秦檜殘害忠良，百姓恨不得食其肉，但又敢怒不敢言，遂將一對用麵粉糰搓成的麵條，喻意秦檜及其妻王氏，兩人一起下油鍋炸了，象徵式地滿足了百姓的精神上勝利。不過，除了廣東外，鮮有地方把油條叫作油炸鬼。
油炸鬼炸得香脆，配上軟綿的白粥，是廣東人常吃的早點。為了令油炸鬼保持鬆化和變得更脆，製作油炸鬼時會加入「明礬」。據說，戰時廣州製作的油炸鬼，不會使用明礬，因此，賣剩的油條隔夜後，就不再鬆脆，變得濕軟和靭。有點心師傅就想出，把隔夜的油炸鬼作為腸粉的餡料，創造出「炸兩」這種小吃。
在香港的粥店有賣油炸鬼和腸粉，因此，炸兩也很常見。當然，現在很少店家還會用隔夜油炸鬼來做餡，多數會使用早上剛炸好的油炸鬼，以及新鮮即製的布拉腸粉，製成炸兩，然後再切成小塊上桌。淋上用豉油、老抽等特別調配的醬油，再隨個人喜好，添加甜麵醬、辣醬和麻醬，最後灑上芝麻和蔥花，是配搭粥品的最佳伙伴。

潮式的炸油粿，跟台灣的油粿，不論是外形、餡料，以及製作方法都不同，各都有不少捧場客，不過在香港只能吃到潮式的炸油粿。
潮州人過節日，傳統上會將油粿、米粿、紅桃粿等各式的粿品，供奉在神壇，用以酬神或祈福祭祀，其中又以油粿的做法最為繁複。油粿有不同的餡料，鹹的和甜的都有，而在食店吃到的，比較常見則是混和了花生、芝麻和黃糖的甜餡，賣相和味道都不錯。
油粿的外皮是用蕃薯來做，將蕃薯去皮後切塊蒸熟，再搓成蕃薯蓉，然後混和糯米粉、麵粉、水、糖、油等，搓成粉糰，再切塊壓成圓形的粿皮。將炸過的花生壓碎後，混和芝麻、潮州黃糖等做成餡料，然後包進粿皮裡，包成三角形。包餡和搓皮功夫最是講究，捏揉和搓按的手法，影響到油粿的好吃與否。包好的油粿就可以放到油鍋裡炸，炸至金黃色浮面就可以撈起，炸時的火候也要控制得宜，不然油粿會爆裂而餡料溢出，就影響了油粿的外觀和味道。
好吃的炸油粿香脆而不油膩，軟糯香甜，咬開後，餡料內的黃糖已融化成糖漿，帶有花生和芝麻的香味，又不會太甜膩，是不錯的飯後甜品。

香港的賀年食品，除了煎堆、油角之外，還有「蛋散」。從前在酒樓的點心，不難找到像蛋散這類小點心，但現在已漸少見，不過市面上還是很容易可以買得到。
傳統的蛋散主要是以高筋麵粉、雞蛋、豬油，加砂糖和水，搓好後將粉糰壓平再切成長條，然後像麻花那麼扭一下，再放到油鍋裡面去炸，炸成金黃色就可以了。放涼了後，蛋散就可以上桌了。
蛋散是很不錯的茶點，吃的時候，蘸蜂蜜又或者麥芽糖來吃。好吃的蛋散，油炸的時間恰到好處，糖漿份量要控制得宜，不會太甜膩和黏牙，蛋散入口香脆，比脆麻花更鬆化，帶有雞蛋的香味，讓人回味無窮。因為周星馳電影的關係，讓不少人對蛋散產生好奇，這原是香港的俚語，把毫不起眼、弱不禁風的小角色稱為「蛋散」，貼切之餘，確是令人會心微笑。

乾煸是川菜的一種烹調方法，是先將食材用油輕炸，再用慢火將材料加入調味料炒至乾身，炒的時間愈長，材料裡的水份就愈少，調味料均勻分佈在食材上，讓食物變得酥軟，帶點嚼勁，乾香入味，又能保持食物的原味。川菜有名的「乾煸四季豆」，就是以這種方法烹煮。
四季豆，又叫做菜豆或敏豆，原產於中美洲，十七世紀左右引入到亞洲各地。四季豆味道清甜爽脆，含豐富的纖維，原只有夏天才有，但因世界各地都有種植，現在已名符其實是一年四季都可以吃到。四季豆帶有紅血球凝集素，不能生吃，不然會出現中毒症狀。不過，煮熟後即能除去毒素，只要徹底煮熟，就可以安心食用。
先將四季豆兩頭摘去，除去了筋絲，然後放到油鍋炸至軟身，取出後瀝乾。再起油鍋，將絞肉以蔥、薑、蒜等爆香，加入四季豆，以慢火來炒，最後加入鹽、糖、胡椒和豆瓣來炒，炒至乾身後，就成為了乾煸四季豆。

台灣的夜市裡常見有賣「四神湯」，在寒冷的冬夜，喝一口熱騰騰的四神湯，身子都暖和起來。
四神湯的主要材料是淮山、芡實、蓮子、茯苓，在中醫角度來說，有健脾益胃的作用。四種材料以相同比例份量，加上豬肚或豬腸作為「藥引」，燉製熬煮六個小時以上，就成為了四神湯。
為了增加四神湯的藥效和味道，還會加入米酒，豬骨或者當歸等藥材熬煮。乳白色的湯水，加上米酒後更芳香味美。一般夜市在賣的四神湯，還會加入薏仁，吃起來美味之外，感覺上材料很豐富，同時也增加了湯裡的澱粉含量，加上豬腸有幫助吸收的功效，所以對於食慾不振，吃不長肉的人士很有療效。而且四神湯的材料，都是屬於味甘性平的中藥，所以沒有任何副作用。所以，不少人都很愛喝四神湯，把它當作稀飯來吃，也是很飽腹滿足。

(photo from Wikipedia)

石榴，據說源自波斯，即今日的伊朗東部和印度北部地區，據記載在西漢時期，張騫出使西域時曾把石榴帶回中國。英文名字Pomegranate，源自拉丁文， 意思為「很多種子的蘋果」。根據伊斯蘭教的《可蘭經》記據，天堂上種滿了石榴樹，而阿當與夏娃偷偷採摘的鮮紅果實，其實並不是蘋果，而是具有「繁衍」義意的石榴。石榴的法文名字是la grenade，而手榴彈的名字，就是因為石榴而命名。
石榴是多汁的漿果，外表很像蘋果。成熟的石榴，外表會裂開，露出裡面的籽。石榴子有如紅寶石的晶瑩剔透，豐腴芳香，令人垂涎欲滴。石榴子甜中帶酸，不同品種有不同的甜酸度，上品的核小而多汁，香甜如蜜，生津止渴，開胃消滯，還可以治痢。含豐富維他命C和抗氧化物，對人體健康很有益處。
在日本，石榴又叫做柘榴。傳說訶梨帝母(Hārītī)是專吃人的惡魔，她育有幾百個孩子，而且非常疼愛他們，為了要餵養他們，四處去抓別人的孩子來吃。那些失去孩子的母親，向佛祖哭訴。於是佛祖將她最小的孩子藏起來，訶梨帝母不眠不休找遍了天崖海角，最後只好求助於佛祖。佛祖說，妳有幾百個孩子，只不過是失去一個兒子，就如此焦急和傷心，妳想想被你吃掉獨子的母親們，她們的心情會如何？訶梨帝母從此省悟並歸依佛教，她不再吃小孩，並承諾保護和愛護所有小孩子，成為了鬼子母神，以慈祥的天神姿態出現，手抱孩子，右手持有吉祥果。而吉祥果也就是石榴，因此日本人會用石榴來供奉她。
在希臘神話中，石榴跟冬天的形成有關。據《神曲》的描述，冥王Hades把宙斯的女兒Persephone綁架到冥界，成為自己的妻子。她的母親，大地女神Demeter非常傷心，讓大地萬物停止生長，因而變得荒蕪。最後宙斯出面，讓Persephone可以跟母親團聚。但因為Hades曾讓Persephone吃了四顆冥界石榴的籽，因此，每年會有四個月，Persephone被迫重返冥界。從此，當她離開母親重返冥界之時，大地萬物會枯竭，就成為了冬天。

烏魚，學名叫做鯔魚，也就是我們常吃的「烏頭」。香港吃到的烏頭大部份是淡水魚塘內飼養，少部份是從海中捕獲的野生烏頭，但台灣的烏魚則多是從海中捕獲，每年到了冬天，烏魚從北方南下產卵，大概冬至之前會到達台灣西岸。而烏魚的信期，對台灣的漁民來說，可以說是賴以為生的依靠。雌性烏魚的卵巢，可以製成「烏魚子」。冬至過後，烏魚產卵完畢後北返，這個時候的烏魚體形瘦弱，也就沒有烏魚子可取了。
台灣很早就有在製作烏魚子，因此技術很成熟，而且冬天氣候適合曬烏魚子，出產的烏魚子品質佳，加上近年魚獲減少，烏魚子更是名貴的食材。每年冬天在高雄旗津，漁民都忙於加工烏魚子，將卵巢取出，把血清洗乾淨後用海鹽醃漬，經過壓平整形後，再進行曝曬，待乾燥到軟硬適中後就製成了可以售賣的烏魚子，是台灣過年不可或缺的年菜。日本也有製作烏魚子，與海膽、海參等，稱之為日本三大珍味。
優質的烏魚子色澤紅潤，魚卵顆粒分明，入口甘醇芳香，有點黏牙但又不會太鹹，齒頰留香。不過，烏魚子不能生吃，先將烏魚子輕輕浸泡日本清酒、高梁酒或紹酒一會，把包著的薄膜撕下，把烏魚子切成小塊，放到焗爐裡或用炭火兩面輕輕烤過，就可以食用了。吃時配搭大蔥(或生蒜)和白蘿蔔片，沾醬油來吃。初到台灣時，第一次吃烏魚子接受不了魚腥味，但慢慢能接受後，其美味直叫人心醉，比什麼下酒菜都要好吃。